Si nunca has oído hablar de Collembola, no estás solo. Hasta hace pocos años, se pensaba que estas criaturas del suelo eran esencialmente inofensivas. Incluso los médicos negaron con vehemencia que los colémbolos pudieran infestar el cabello y la piel humanos. Las personas que sufrían de picazón crónica, mordeduras y sensaciones de hormigueo a menudo se consideraban delirantes, pero esa mentalidad está cambiando lentamente. Cada vez hay más evidencia que sugiere que estas microplagas diminutas pueden ser sorprendentemente invasivas.
Gracias a la tenacidad de personas como el Dr. Frans Janssens y su colega, el Dr. Kenneth A. Christiansen, la comunidad científica está comenzando a reconocer que los colémbolos pueden representar una amenaza muy real para la comodidad humana cuando están presentes en grandes cantidades. Los dos investigadores recopilaron decenas de informes de propietarios de viviendas, médicos y operadores de control de plagas en varios países, incluidas muchas regiones de los Estados Unidos. Dentro de las áreas grises entre el testimonio casual, la observación científica y la documentación médica concreta, surgió una imagen sorprendente. Los colémbolos están por todas partes, y no es imposible que se adhieran a humanos y animales.
Como habitantes de suelo fértil, es probable que los colémbolos se encuentren en cualquier lugar. Cuanto más riegues el césped y apliques fertilizante, más felices estarán. Son considerados los artrópodos más abundantes en la tierra. Desde tiempos prehistóricos, han sobrevivido inviernos gélidos y veranos muy calurosos, pero su número disminuye exponencialmente en condiciones secas.
Los dueños de mascotas son particularmente vulnerables a la infestación de colémbolos. Los perros y gatos que pisotean el suelo húmedo o la hierba mojada pueden recoger colémbolos y transportarlos a la casa; sin embargo, no es probable que los colémbolos permanezcan adheridos a las mascotas como las pulgas, a menos que el sistema inmunológico del animal esté comprometido (por ejemplo, si hay una infección fúngica en la piel). Los colémbolos se transfieren fácilmente entre humanos y animales. El contacto cercano no es necesario. Estas criaturas acrobáticas pueden saltar de tres a cuatro pies. Es posible que no siempre los notes catapultándose por el aire. Pueden ser más pequeños que la cabeza de un alfiler.
Si la idea de unos cuantos colémbolos en la casa te vuelve paranoico, relájate. Su capacidad de dividir y conquistar dependerá en gran medida de factores ambientales. ¿Te gusta cultivar plantas en macetas en interiores? ¿Su sótano tiende a inundarse después de una buena lluvia? ¿Puedes oler el moho detrás de la pared del baño? ¿Sigues esperando a que un plomero arregle esa tubería que gotea debajo del fregadero de la cocina? ¿Quién era presidente la última vez que limpiaste tus conductos de aire? Un ambiente húmedo y mohoso es como Disneyland para un colémbolo.
Deshacerse de una infestación avanzada de colémbolos puede ser difícil porque los colémbolos no se clasifican como insectos. Se definen como hexápodos, ancestros primitivos de los insectos modernos. Según el científico orgánico David Glassel, los pesticidas químicos no tienen efecto sobre el hexápodo. Solo los insecticidas naturales harán el truco, y el mejor remedio es el aceite de cedro.
Guía paso a paso para eliminar la infestación de colémbolos:
1.) Trátese a usted ya sus mascotas con un insecticida tópico de aceite de cedro aprobado para su uso con humanos y animales. Evite el aceite de cedro de grado cosmético o de aromaterapia. No está purificado y generalmente proviene de ciertas formas de cipreses. El aceite de cedro que está formulado para la protección del hogar matará TODOS LOS TIPOS de parásitos al contacto, incluidos colémbolos, piojos y todas las formas de ácaros. Si tiene la tentación de usar un kit de venta libre diseñado para el control de piojos, no se moleste. No funcionará, no es suficiente para cubrir grandes áreas y simplemente no es bueno para ti. Dichos productos contienen lindano, un químico prohibido para su uso con animales por la Agencia de Protección Ambiental.
2.) Rocíe sofás, camas y alfombras con una fina neblina de aceite de cedro. Una fórmula casera adecuada será muy ligera y pura. En otras palabras, no manchará la tela.
3.) Use una máquina de niebla de aceite de cedro para penetrar grietas y hendiduras invisibles en el hogar. Normalmente, las máquinas de niebla se consideran opcionales, pero las infestaciones avanzadas de colémbolos requieren medidas agresivas. Si cree que su infestación es grave, o si realmente ha VISTO grandes grupos de colémbolos moviéndose sobre pisos y paredes, no pierda el tiempo.
4.) Utilice la máquina de humo para tratar los conductos de aire o contrate a una empresa profesional de limpieza de conductos de aire. Muchas personas se sorprenden al descubrir que tienen moho en los conductos de aire. No es raro que se desarrolle moho en su sistema de calefacción y refrigeración a partir de la condensación de su aire acondicionado. Los colémbolos se alimentan de moho y prosperan en condiciones húmedas. El moho también puede agravar el asma y las alergias. El tratamiento de conductos de aire aborda todas estas dificultades.
5.) Compre filtros de horno de la más alta calidad disponibles en su tienda local. Los filtros diseñados para la eliminación de alérgenos y ácaros del polvo son los mejores. Cambie los filtros con frecuencia.
6.) Busque lugares donde se acumule la humedad. Parchar techos y tuberías con goteras. Selle las grietas alrededor de las ventanas del sótano. Preste especial atención a las paredes del baño y los gabinetes debajo de los lavabos.
7.) Quite las plantas domésticas, especialmente los árboles decorativos que se encuentran en macetas grandes llenas de tierra. Recuerde que los colémbolos se pueden transportar directamente a su hogar a través de bolsas de tierra para macetas.
8.) Tome medidas agresivas para controlar las poblaciones de animales en su propiedad. Coloque la basura en bolsas dobles y no deje contenedores de basura abiertos tirados por ahí. Los alimentos de origen animal que se almacenan al aire libre deben guardarse en recipientes herméticos. Use trampas o repelentes para controlar las poblaciones de roedores, mapaches y ardillas. Resiste la tentación de acariciar perros y gatos callejeros. Informe cualquier avistamiento de gatos salvajes a su centro local de control de animales.
9.) Tenga cuidado con la tierra para macetas ultra rica y los materiales de jardinería de madera. Según las llamadas realizadas a nuestra operación de control de plagas desde todo el país, las poblaciones de colémbolos a menudo se introducen en el hogar cuando se arrojan camiones llenos de mantillo o tierra nuevos en propiedades que anteriormente tenían un paisaje mínimo. (El mantillo atrapa la humedad y promueve el crecimiento de moho). Selle las grietas alrededor de las ventanas del sótano antes de distribuir los materiales naturales de jardinería alrededor del perímetro de la casa. Si le preocupan las poblaciones de collembolla al aire libre, hay concentrados de aceite de cedro súper fuertes diseñados para repeler mosquitos y matar poblaciones de insectos en el césped y el suelo. Los criadores de mascotas, los cuidadores de caballos y los ganaderos utilizan concentrados de aceite de cedro para controlar todo tipo de parásitos en establos, corrales y pastos. Un tratamiento generoso a principios de la primavera o el verano hará mucho para destruir los huevos y controlar múltiples poblaciones de insectos antes de que exploten. Las facturas del veterinario son CARAS. ¡Destruye los parásitos antes de que te destruyan a ti!
10.) Por último, pero no menos importante, evite los pesticidas químicos. En febrero de 2011, USA Today publicó un artículo titulado «Exposición a pesticidas en el útero relacionado con problemas de aprendizaje». El estudio se centró en la peremetrina, una sustancia química comúnmente utilizada para combatir las plagas domésticas. Tan inquietante como suena, el tema no es nada nuevo. Decenas de estudios científicos han relacionado los pesticidas químicos con trastornos neurológicos, cáncer de mama y defectos de nacimiento en niños que viven cerca de granjas donde se rocían productos químicos. En una investigación de ABC World News televisada a nivel nacional, se descubrió que los medicamentos contra pulgas y garrapatas que se administran al azar causaron 44,000 reacciones graves en un solo año, incluidas muertes múltiples.